Chelsea đã phải chi ra 52 triệu bảng để có Lacroix - Ảnh: Fabrizio Romano

Ngay sau khi ra mắt, Lacroix không giấu được niềm hạnh phúc khi gia nhập đội bóng thành London. "Ở Chelsea, chúng tôi hướng đến chiến thắng. Tôi thực sự hạnh phúc khi trở thành một phần của CLB tuyệt vời này. Ai cũng biết Chelsea là đội bóng giàu truyền thống và luôn khao khát chinh phục các danh hiệu. Được khoác áo CLB là niềm tự hào rất lớn đối với tôi", trung vệ 26 tuổi chia sẻ.

Lacroix trở thành tân binh tiếp theo cập bến Stamford Bridge trong kỳ chuyển nhượng hè, sau Morgan Rogers và Marco Palestra. Trước đó, Chelsea cũng đã đạt thỏa thuận từ sớm với Geovany Quenda và Emmanuel Emegha cũng như 2 cựu binh dày dặn kinh nghiệm là Jordan Henderson và Danny Welbeck.

Chelsea đã theo dõi Lacroix trong nhiều tháng và xem anh là mục tiêu hàng đầu để tăng cường hàng phòng ngự. Dù từng cân nhắc một số lựa chọn khác như Jacobo Ramon của Como, đội bóng thành London cuối cùng vẫn quyết định dồn toàn lực cho trung vệ người Pháp.

Lacroix gia nhập Crystal Palace từ Wolfsburg vào mùa hè 2024 với mức phí ban đầu 18 triệu euro cùng 3 triệu euro phụ phí. Chỉ sau hai mùa giải và 98 lần ra sân, anh đã khẳng định đẳng cấp tại Premier League, góp công giúp Palace giành FA Cup 2025 và Conference League 2026.

Lacroix được kỳ vọng sẽ là trụ cột nơi hàng thủ của Chelsea - Ảnh: Fabrizio Romano

Ở cấp độ đội tuyển, Lacroix cũng góp mặt trong thành phần tuyển Pháp tham dự World Cup 2026. Anh có 3 lần ra sân tại giải đấu và được đá chính ở trận tranh hạng Ba gặp tuyển Anh.

Việc chiêu mộ Lacroix được xem là bước đi quan trọng của Chelsea sau mùa giải 2025/26 đáng thất vọng. Đội bóng chỉ cán đích ở vị trí thứ 10 Premier League và để thủng lưới trong 16 trận liên tiếp, buộc ban lãnh đạo phải ưu tiên nâng cấp hàng thủ.

Sự xuất hiện của Lacroix nhiều khả năng sẽ kéo theo hàng loạt thay đổi về nhân sự. Benoit Badiashile và Axel Disasi đã được đưa vào danh sách chuyển nhượng, trong khi Trevoh Chalobah cũng đứng trước khả năng gia nhập Como. Mamadou Sarr được lên kế hoạch đem cho mượn để tích lũy kinh nghiệm, còn Wesley Fofana và Tosin Adarabioyo có nguy cơ bị đẩy xuống thấp hơn trong thứ tự ưu tiên.

Ở tuổi 26, Lacroix được đánh giá là mẫu trung vệ giàu kinh nghiệm, am hiểu Premier League và đủ khả năng đá cặp lâu dài với Levi Colwill. Chelsea kỳ vọng bản hợp đồng trị giá 52 triệu bảng sẽ giúp gia cố đáng kể hàng phòng ngự, đồng thời trở thành nền tảng để HLV Xabi Alonso xây dựng đội bóng đủ sức cạnh tranh các danh hiệu trong những mùa giải tới.