Sau khi chia tay Aston Villa và hết hợp đồng với MU, Sancho đã phải tập ở đội bóng hạng 10 của Anh - Ảnh: Goal

Sự nghiệp của Sancho đã rẽ sang một hướng hoàn toàn khác chỉ trong vài tháng. Sau khi kết thúc hợp đồng với MU vào cuối tháng 6, cầu thủ chạy cánh 26 tuổi trở thành cầu thủ tự do. Dù vừa trải qua mùa giải khoác áo Aston Villa theo dạng cho mượn và cùng đội bóng này giành chức vô địch Europa League, tương lai của anh vẫn hoàn toàn bỏ ngỏ khi chưa nhận được lời đề nghị cụ thể nào.

Để duy trì thể trạng trước khi quyết định điểm đến tiếp theo, Sancho lựa chọn tập luyện tại cơ sở của Flixton FC, đội bóng đang thi đấu ở giải hạng 10 của Anh (North West Counties Football League).

Ít ai ngờ rằng cầu thủ từng được xem là "viên ngọc quý" của bóng đá Anh lại rơi vào hoàn cảnh như hiện tại. Sancho từng nổi lên từ lò đào tạo Man City trước khi tỏa sáng rực rỡ trong màu áo Borussia Dortmund. Những màn trình diễn xuất sắc tại Bundesliga giúp anh trở thành mục tiêu số một của MU, đội bóng đã chi 85 triệu euro để đưa anh trở lại nước Anh.

Tuy nhiên, thương vụ đình đám ấy nhanh chóng biến thành nỗi thất vọng. Sancho chưa bao giờ đáp ứng được kỳ vọng tại Old Trafford. Ngay cả quãng thời gian trở lại Dortmund theo dạng cho mượn, nơi anh góp mặt trong hành trình vào chung kết Champions League, cũng không đủ giúp giá trị của anh hồi phục.

Sau đó, sự nghiệp của Sancho chỉ còn gắn với những bản hợp đồng cho mượn tại Chelsea rồi Aston Villa trước khi chính thức chia tay MU sau khi hợp đồng đáo hạn.

Điều đáng chú ý là Flixton FC chỉ là nơi Sancho tập luyện cá nhân chứ không phải điểm đến tiếp theo trong sự nghiệp. Đội bóng này sở hữu sân Valley Road với sức chứa khoảng 2.000 chỗ ngồi và nằm gần trung tâm huấn luyện Carrington của MU.

Hành trình tụt dốc thảm hại của Sancho - Ảnh: livescore

Theo chia sẻ được Flixton đăng tải trên mạng xã hội, Sancho dành nhiều lời khen cho điều kiện sân bãi nơi đây: "Các bạn có cơ sở vật chất rất tuyệt. Đây là lần đầu tiên tôi thấy một mặt sân tốt trong khu vực này, ngoài sân của MU và Man City".

Valley Road có mối liên hệ đặc biệt với MU khi được Sir Alex Ferguson khánh thành vào năm 1995. Sân vận động này vừa được bán hồi đầu năm với mức giá khoảng 600.000 euro. Flixton cũng có mối quan hệ nhất định với Quỷ đỏ, trong đó Rhodri Giggs – em trai của Ryan Giggs – đang đảm nhiệm vai trò trợ lý HLV đội một.

Việc hình ảnh Sancho xuất hiện tại sân tập của Flixton nhanh chóng làm dấy lên tin đồn anh có thể gia nhập đội bóng hạng thấp này. Tuy nhiên, CLB đã lập tức lên tiếng phủ nhận.

Trong thông báo chính thức, Flixton khẳng định Sancho không thử việc và cũng không có bất kỳ cuộc đàm phán chuyển nhượng nào. Cầu thủ người Anh chỉ sử dụng sân tập của đội bóng để rèn luyện thể lực trong thời gian chưa tìm được CLB mới.

Flixton cũng bày tỏ niềm tự hào khi cơ sở vật chất của họ đủ chất lượng để một cầu thủ đẳng cấp như Sancho lựa chọn tập luyện. Ngoài ra, CLB dành nhiều lời khen cho sự chuyên nghiệp, khiêm tốn và thân thiện của cựu tuyển thủ Anh, người luôn dành thời gian chào hỏi người hâm mộ sau mỗi buổi tập.

Ở tuổi 26, Sancho vẫn còn nhiều thời gian để cứu vãn sự nghiệp. Tuy nhiên, hình ảnh một bản hợp đồng từng có giá hơn 80 triệu euro phải âm thầm tập luyện tại sân của đội bóng hạng 10 là minh chứng rõ ràng cho cú lao dốc đáng tiếc của một trong những tài năng sáng giá nhất bóng đá Anh.