Mùa hè 2026 vì thế trở nên đặc biệt. Không còn những hành trình xuyên châu lục, không còn lịch trình dày đặc phục vụ nhà tài trợ hay các sự kiện quảng bá thương hiệu. Hansi Flick đưa đội đến St George's Park, tập luyện trong không gian khép kín, đá vài trận giao hữu vừa đủ rồi trở về. Một kỳ tiền mùa giải đơn giản đến mức... khác thường.

01h45 ngày 1/8: Birmingham vs Barca

Điều thú vị là Barca không chủ động lựa chọn điều đó. World Cup đã lấy đi gần như toàn bộ bộ khung đội một. Pedri, Gavi, Lamine Yamal, Cubarsí, Dani Olmo cùng hàng loạt tuyển thủ chỉ trở lại vào giữa tháng 8. Flick buộc phải lấp khoảng trống bằng những cầu thủ của La Masia.

Nhưng chính sự bắt buộc ấy lại đem đến điều Barca đã đánh mất từ lâu: một giai đoạn tiền mùa giải đúng nghĩa.

Trong nhiều năm, các chuyến du đấu của những CLB lớn ngày càng giống chiến dịch tiếp thị hơn là chuẩn bị chuyên môn. Mật độ di chuyển dày đặc, các hoạt động thương mại chen kín lịch tập, còn cầu thủ trẻ nhiều khi xuất hiện chỉ để tạo hình ảnh. Cơ hội chứng minh năng lực thực sự bị thu hẹp.

Năm nay thì khác.

Khi đội một chỉ còn lại một nửa quân số, Flick không còn lựa chọn nào ngoài việc trao thời gian cho La Masia. Không phải vài phút cuối trận để làm đẹp đội hình, mà là những buổi tập mỗi ngày cùng ban huấn luyện, những trận giao hữu với yêu cầu chiến thuật thực sự và cơ hội cạnh tranh nghiêm túc.

Đó mới là giá trị lớn nhất của mùa hè này.

Người ta dễ lãng mạn hóa La Masia như một biểu tượng. Nhưng học viện chỉ thực sự có ý nghĩa khi cầu thủ trẻ được bước qua cánh cửa đội một. Và cánh cửa ấy chỉ mở khi HLV có đủ thời gian quan sát, đánh giá và chấp nhận rủi ro.

Một mùa hè yên tĩnh như năm nay tạo ra đúng điều đó.

Không phải tất cả những cái tên như Ebrima Tunkara, Guille Fernández, Shane Kluivert hay Ibrahim Diarra sẽ ở lại. Phần lớn sẽ trở về đội B hoặc tiếp tục tích lũy kinh nghiệm. Nhưng điều quan trọng là họ đã có cơ hội thật, chứ không chỉ là một suất tham dự chuyến du đấu.

Barca nhiều năm qua luôn nói về bản sắc. Nhưng bản sắc không nằm ở những khẩu hiệu về La Masia. Nó nằm ở việc đội một thực sự sử dụng sản phẩm của học viện khi hoàn cảnh đòi hỏi.

Trong bối cảnh tài chính vẫn chưa hoàn toàn ổn định, đó cũng là con đường hợp lý nhất. Mỗi cầu thủ trưởng thành từ La Masia không chỉ mang giá trị chuyên môn mà còn giúp CLB tiết kiệm hàng chục triệu euro trên thị trường chuyển nhượng. Đây không còn là lựa chọn mang tính cảm xúc, mà là yêu cầu về mặt kinh tế.

Có thể mùa hè 2026 sẽ không tạo ra những bức ảnh viral từ Mỹ hay châu Á. Các trận giao hữu cũng sẽ không thu hút sự chú ý của cả thế giới.

Nhưng nếu vài tháng nữa Barca xuất hiện thêm một cái tên mới đủ sức chen chân vào đội hình của Hansi Flick, người ta sẽ nhận ra rằng thành công ấy không bắt đầu ở Camp Nou.

Nó bắt đầu từ một mùa hè ít hào nhoáng hơn, nhưng lại nhiều bóng đá hơn.