Không phải chuyên môn hay thành tích cầm quân, mà chính những mối liên hệ của huyền thoại 47 tuổi với một doanh nghiệp Nga đang khiến Liên đoàn Bóng đá Italia (FIGC) phải cân nhắc lại toàn bộ kế hoạch. Nếu Pirlo không thể nhậm chức, Roberto Mancini, Antonio Conte hay thậm chí Stefano Pioli đều sẵn sàng trở thành phương án thay thế.

Pirlo có nguy cơ lỡ hẹn với Azzurri

Andrea Pirlo từng được xem là lựa chọn gần như chắc chắn cho vị trí HLV trưởng tuyển Italia. Paolo Maldini và Leonardo, hai nhân vật giữ vai trò quan trọng trong quá trình tái thiết đội tuyển, đều đánh giá cao cựu tiền vệ Juventus nhờ tư duy chiến thuật hiện đại, khả năng phát triển cầu thủ trẻ và tầm nhìn dài hạn.

Tuy nhiên, thương vụ bất ngờ chững lại vì những lý do ngoài chuyên môn.

Kể từ tháng 10/2025, Pirlo là Đại sứ toàn cầu của một tập đoàn cá cược có trụ sở tại Nga. Hai tháng trước, ông còn tham gia chuyến quảng bá tại Moscow cùng Marco Materazzi. Trong bối cảnh quan hệ giữa Italia và Nga vẫn rất nhạy cảm sau xung đột tại Ukraine, việc một ứng viên dẫn dắt đội tuyển quốc gia từng quảng bá cho doanh nghiệp Nga đã tạo ra làn sóng tranh cãi dữ dội.

Hàng loạt chính trị gia Italia công khai phản đối việc bổ nhiệm Pirlo. Họ cho rằng người đại diện cho đội tuyển quốc gia cần tránh những hoạt động có thể gây tranh cãi về mặt chính trị hoặc hình ảnh quốc gia.

Chủ tịch FIGC Giovanni Malago vì thế đã yêu cầu rà soát toàn bộ hợp đồng giữa Pirlo và tập đoàn cá cược trước khi đưa ra quyết định cuối cùng. Liên đoàn muốn xác định rõ bản chất mối quan hệ giữa cựu danh thủ với doanh nghiệp này cũng như những hệ lụy có thể phát sinh nếu ông trở thành HLV trưởng.

Theo phía luật sư của Pirlo, vai trò đại sứ của tập đoàn cá cược gắn liền với công việc của ông tại United FC Dubai. Nếu chấm dứt hợp đồng với đội bóng UAE, Pirlo cũng có thể đơn phương kết thúc thỏa thuận với tập đoàn cá cược mà không phải bồi thường.

Dù vậy, FIGC vẫn tỏ ra thận trọng. Với một vị trí mang tính biểu tượng như HLV trưởng đội tuyển quốc gia, Liên đoàn không muốn đối mặt với bất kỳ rủi ro nào liên quan đến hình ảnh trong tương lai. Chính điều đó khiến thương vụ vốn tưởng chỉ còn chờ công bố chính thức nay lại đứng trước nguy cơ đổ vỡ.

Mancini, Conte hay Pioli sẽ tiếp quản tuyển Italia?

Nếu Pirlo không vượt qua được những rào cản ngoài sân cỏ, FIGC sẽ phải kích hoạt ngay kế hoạch B nhằm kịp chuẩn bị cho chiến dịch vòng loại EURO và World Cup.

Ứng viên sáng giá nhất vẫn là Roberto Mancini. Nhà cầm quân từng giúp Italia vô địch EURO 2020 được cho là có mối quan hệ rất tốt với Chủ tịch Giovanni Malago và luôn mong muốn trở lại dẫn dắt Azzurri sau quãng thời gian làm việc tại Al Sadd. Theo truyền thông Italia, Mancini sẵn sàng chấp nhận hợp đồng kéo dài bốn năm với mức lương khoảng 2 triệu euro mỗi mùa, con số phù hợp với khả năng tài chính của FIGC. Kinh nghiệm, sự am hiểu môi trường đội tuyển và thành tích đã được kiểm chứng giúp ông trở thành lựa chọn an toàn nhất nếu Pirlo bị loại.

Bên cạnh Mancini là Antonio Conte, người vừa kết thúc hai mùa giải thành công cùng Napoli. Về năng lực, Conte được đánh giá là một trong những HLV hàng đầu Italia hiện nay, nổi tiếng với khả năng xây dựng tập thể giàu tính chiến đấu và tạo ra kết quả gần như ngay lập tức. Tuy nhiên, trở ngại lớn nhất là vấn đề tài chính. Conte vừa nhận mức lương từ 8 đến 9 triệu euro mỗi mùa tại Napoli, cao gấp nhiều lần ngân sách dành cho HLV đội tuyển. Ngoài ra, câu hỏi liệu Conte có chấp nhận gắn bó bốn năm với công việc ít va chạm thực tế hơn bóng đá cấp CLB cũng khiến FIGC phải cân nhắc.

Trong trường hợp cả Mancini lẫn Conte đều không khả thi, Stefano Pioli nổi lên như một phương án đáng chú ý. Cựu HLV Milan sở hữu kinh nghiệm dày dạn, từng vô địch Serie A và nổi tiếng với khả năng xây dựng phòng thay đồ ổn định. Dù không tạo sức hút lớn như Conte hay Mancini, Pioli lại được đánh giá là mẫu HLV thực dụng, phù hợp với giai đoạn tái thiết của đội tuyển.

Một cái tên khác là Raffaele Palladino. Nhà cầm quân trẻ phù hợp với định hướng mà Paolo Maldini và Leonardo theo đuổi: xây dựng một đội tuyển giàu năng lượng, phát triển cầu thủ trẻ và hướng tới chu kỳ dài hạn. Dẫu vậy, việc chưa có nhiều kinh nghiệm ở những sân khấu lớn khiến Palladino vẫn bị xem là phương án mang tính tương lai hơn là giải pháp trước mắt.

Hiện mọi quyết định vẫn phụ thuộc vào kết quả đánh giá của FIGC đối với trường hợp Pirlo. Nếu cựu tiền vệ Juventus giải quyết được các ràng buộc với United FC Dubai và tập đoàn cá cược, ông vẫn là ứng viên số một cho chiếc ghế HLV trưởng tuyển Italia. Nhưng nếu những vấn đề về hình ảnh không thể tháo gỡ, cuộc đua tới băng ghế chỉ đạo Azzurri sẽ lập tức mở ra, với Mancini đang chiếm lợi thế, Conte luôn sẵn sàng chờ thời cơ, còn Pioli và Palladino là những lựa chọn dự phòng mà Liên đoàn không thể bỏ qua.